Me llamo Gabriela y soy de la República Checa. Mi país se encuentra en el mismo corazón de Europa. Su frontera tiene con Alemania, Polonia, Eslovaquia y Austria. En la República Checa viven 10 millones 500 mil de habitantes y su extensión es casi 79.000 kilómetros cuadrados. La Capital se llama Praga. La moneda es la corona checa y el idioma oficial es checo.
Quisiera decirles a ustedes algo sobre Fiestas Navideñas en mi país.
La época navideña en la República Checa está acompañada de frío y nieve. La temperatura puede bajar hasta menos de 20 grados Centígrados, pero eso no se ocurre mucho durante el invierno.
Aunque la Navidad se celebra desde el 24 hasta el 26 de Diciembre, los preparativos comienzan mucho antes. Y son acompañadas por un sin número de antiguas tradiciones populares, que se han conservado durante muchas generaciones.
En los hogares se elaboran con cierta anticipación los dulces navideños tradicionales checos, que varían en sus formas, colores y sabores. Aunque las variedades más populares se podrán comprar sin problema, se prefieren las hechas en casa. Los pastelitos de Navidad se hacen con suficiente anticipación para que resulten suaves y aromáticos. La mayoría de esas galletas contiene nueces o almendras, como símbolo del bienestar y de la riqueza de la tierra.
En la época pre navideña pueden ver en las calles grandes tinas llenas de peces. Pueden elegir y comprar la carpa para la cena de la Nochebuena. O cumpliendo también la tradición checa pueden lanzarla al lago o al río.
En los días fríos de invierno se toma un sorbo de aguamiel caliente, ponche o de vino caliente.
Desde hace siglos la gente tanto de pueblos como de ciudades monta los belenes, una representación con figuras del nacimiento de Jesucristo. Cada una de las figuras se elabora con materiales diversos, por ejemplo de madera, cartón, paja o de pan de miel.
La época de Adviento empieza el cuarto domingo antes de Nochebuena. Cada domingo de Adviento se enciende una vela, cuatro en total, en la llamada corona de Adviento, hecha con broza, piñas y otros materiales, y se deja arder hasta el final.
Una de las fiestas más famosas en la época de Adviento es el Día de San Nicolás – el 5 de diciembre. Si pasean al atardecer por las calles de pueblos y ciudades checas se encontrarán al menos con un trío disfrazado: San Nicolás, el ángel y el diablo. Ellos dan a los niños fruta y dulces pero a veces también carbón o patatas. San Nicolás les pregunta a los niños, cómo se portaron durante el año y les pide que le canten una canción o que le reciten un poema. Dependiendo de la respuesta y de los consejos de sus ayudantes, decide el regalo que recibirá el niño.
Y como creen ustedes que se celebra la Nochebuena?
La Nochebuena se celebra con ayuno de un día. El que ayuna, por la tarde verá al cerdito de oro que trae la suerte.
Los niños pasan los días patinando en el estanque helado o haciendo muñecos de nieve. O, si hace demasiado frío, pueden ver los cuentos de hadas que tradicionalmente dan muchos programas televisivos.
El arbolito de Navidad tradicionalmente se decora con galletas de jengibre y adornos fabricados de materiales naturales, como son madera, piñas de pino, nueces o paja. Aunque actualmente mucha gente prefiere los adornos industrializados de vidrios.
El plato principal de la cena del 24 del Diciembre es carpa empanizada. El pescado se acompaña de ensalada de papas, compuesta de varios ingredientes que varían dependiendo de la región y costumbres familiares. Aparte, aparecen en la mesa de Nochebuena sopa de pescado, ponche, pan dulce de Nochebuena, relleno de almendras, pasitas y fruta azucarada, y, por supuesto, los pasteles.
La tradición es que en la mesa haya un número par de platos y cubiertos, lo cual garantiza que el año próximo la familia se reunirá contando con los mismos miembros. Bajo el plato se suele meter una escama de carpa para traer riqueza el año entrante. No se puede uno levantar durante la cena, por eso el ama de casa tiene que prepararlo todo para tenerlo a mano.
Después de cenar, la familia va al árbol navideño lleno de adornos y debajo de él están los regalos que en la República Checa los trae el Niño Jesús.
La Nochebuena suele ser acompañada con villancicos antiguos, ya sea cantados por los miembros de la familia o escuchados de un disco.
Más tarde se va a la iglesia a la Misa de Gallo y no importa si la familia es de fe cristiana o si es atea.
Los siguientes dos días se realizan visitas de otros familiares.
También tenemos diferentes tradiciones Navideñas Checas.
Por ejemplo las manzanas: La manzana se parte por la mitad horizontalmente; si el corazón de la manzana tiene forma de estrella en las dos mitades partidas, quiere decir que la persona que la partió gozará de excelente salud. Si la forma del corazón es otra, se recomienda cuidarse durante el siguiente año. No hay por qué tenerle miedo a esta tradición, sólo escojan manzanas sanas.
También están las nueces, las cuales se parten por la mitad y se extrae el contenido. Dentro de la cáscara se coloca una vela, para que parezca un barquito. Se prende la vela y el barquito se pone en un recipiente lleno de agua; si el barquito se desplaza hacia el centro del recipiente, significa que la persona viajará mucho, si se mantiene cerca de los bordes, se quedará en casa.
Se utilizan los zapatos, los cuales las jóvenes solteras tiran un zapato de tacón detrás de su cabeza. Si el zapato, después de caer, apunta hacia adentro del cuarto, la muchacha se quedará en casa; si apunta hacia fuera, se casará y abandonará la casa.
También se utilizan escamas. Las escamas de la carpa no se tiran, se guardan en el monedero y después tenemos durante el año siguiente dinero suficiente.
El muérdago simboliza en mi país la paz, amor y bienestar. Una rama de esta planta, colgada por ejemplo sobre la puerta, no debería faltar en ningún hogar durante la Navidad. Cuantas más bayas tiene la rama, tanta más suerte nos deparará el año próximo.
El Fin de Año se celebra con fuegos artificiales y la diversión hasta la madrugada en todo el país.
Para el original brindis de la Nochevieja pueden elegir entre numerosas bebidas checas – la famosa cerveza checa, el licor Becherovka de Karlovy Vary, el licor Slivovice o los excelentes vinos checos o una sidra achampañada llamada “sekt” de Moravia.
Así son las navidades hoy.
"Les deseo que pasen una feliz Navidad y prospero año nuevo!", como en mi país dicen “Přeji vám šťastné prožití Vánoc!”.